色温是表示光线中包含颜色成分的一个计量单位。从理论上讲，色温是指绝对黑体从绝对零度(-273℃)开始加温后所呈现的颜色。黑体在受热后，逐渐由黑变红，转黄，发白，最后发出蓝色光。
当加热到一定的温度，黑体发出的光所含的光谱成分。就称为这一温度下的色温，计量单位为“K”(开尔文)、如果某一光源发出的光，与某一温度下黑体发出的光所含的可见光光谱成分相同，即称为某K色温。如100 W白炽灯发出光的颜色，与绝对黑体在2527K时的可见光颜色相同，那么这只灯泡发出的光的色温就是：2527K+ 273K=2800K。
我们知道传统的钨丝白炽灯，是靠钨丝产热，然后发光，如果用手摸一下灯泡是烫手的。色温2800K是和钨丝的实际温度是一致的。
然而，LED灯泡标有6500K色温，看着也非常亮，用手摸一下灯泡却并没有那么烫手，这怎么理解呢？
LED灯和钨丝灯发光原理不同，它不是通过产热发光，而是通过电子的跃迁辐射光子。就照明而言只有可见光对我们有意义，所以选择合适的材料和设计，让灯泡只辐射可见光部分的光子。只是这部分的光谱和某温度的黑体辐射光谱成分相同。所以称其为多少多少K色温。
